TOXI-INFECTIONS ALIMENTAIRES

À bas les BACtéries! — Fiches d'information

• Les toxi-infections alimentaires, souvent appelées « empoisonnements alimentaires », surviennent suite à l'ingestion d'aliments contaminés par des bactéries, des parasites ou des virus, aussi appelés « microbes » ou « agents pathogènes ».

Les coûts pour les Canadiens

• Santé Canada et l'Agence de santé publique du Canada estiment que onze à treize millions de cas de maladies d'origine alimentaire surviennent tous les ans au pays.
• Santé Canada estime que ce problème entraîne des coûts annuels globaux de douze à quinze milliards de dollars aux services de santé, à l'industrie et à la société.
• Les personnes qui sont le plus susceptibles de subir les graves contrecoups des maladies d'origine alimentaire sont les bébés et les jeunes enfants, les femmes enceintes, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

Les bactéries dans l'environnement

• Les bactéries font partie intégrante de notre environnement. Elles y jouent de nombreux rôles salutaires et parfois même néfastes.
• On les retrouve sur tous les produits agricoles crus. Même si des contrôles intensifs effectués durant la transformation des aliments permettent de détruire de nombreux agents pathogènes, certaines bactéries peuvent survivre et certains aliments peuvent se contaminer durant leur préparation, leur cuisson ou leur conservation.
• Les bactéries nuisibles peuvent se propager d'un aliment à une personne, d'une personne à un aliment ou d'un aliment à un autre.
• Les bactéries nuisibles d'origine alimentaire représentent un risque plus important aujourd'hui qu'il y a vingt ans. Cette situation est occasionnée par l'évolution démographique, par les nouvelles méthodes de production des aliments et par les nouvelles habitudes des consommateurs, de même que par l'apparition de nouveaux agents pathogènes, par la réapparition d'agents pathogènes connus ou par la résistance aux médicaments d'agents pathogènes.